Tension maximale sur la grille départ

Space Rocket, Green Snake, Sparkle, Vipers, Felin Team... Voilà quelques noms des 18 écuries de mini Formule 1 alignées par le collège Alouette de Pessac le 7 mai 2008 dans les locaux du département Génie mécanique et productique de l'IUT de Bordeaux 1 pour la finale régionale de Course en cours.

Ce challenge technologique (1) propose "à des équipes de collégiens et de lycéens, placées sous le tutorat d'étudiants d'iutiens, de concevoir en 3D et de fabriquer une mini Formule 1 au 1/18ème", explique Nicolas Flamant, chef du département GMP. 

Vue du paddock

Les monoplaces sont conçues en CAO, testées virtuellement et usinées en balsa (50 g environ) à l'aide d'une machine de prototypage rapide. A Bordeaux, le jour de la finale, "un bras de mesure muni d'un scanner 3D permettait de comparer les voitures aux modèles CAO créés par les élèves et de mettre ainsi en évidence les défauts d'usinage ou de finition".
Les bolides sont propulsées par une cartouche de CO2 et s'affrontent deux par deux sous forme de "runs" en ligne droite sur une piste de 20 mètres de long. Avec une même "motorisation" pour tous, ce sont donc l'aérodynamisme, la motricité et stabilité qui font la différence. Mais pas seulement...

Revue des spécifications

Chaque équipe doit également concevoir un stand, réaliser un portfolio et élaborer une stratégie marketing défendue devant un jury composé de professionnels extérieurs, d'étudiants, enseignants du département GMP.  Des épreuves qui comptent au moins autant que la conception et la fabrication du modèle réduit. 
Cette démarche permet aux collégiens et lycéens de travailler en "équipe projet" en rassemblant des compétences multiples (connaissances en physique, en conception, essais, graphisme, communication...).

Un minibus dans la course

Au total, neuf équipes ont été récompensées pour une compétition conviviale qui demande au minimum  "six mois de boulot" , permet de "décloisonner le système" en rapprochant le collège et l'université et favorise l'innovation. Dans ce domaine, les concepteurs ne manquent pas de ressources à l'image de l'équipe Team and love qui proposait un bolide plus proche du combi que d'une F1. Cette équipe qui "ne visait pas la vitesse" a tout de même signé le 9e meilleur temps de la journée.

Les trois équipes bordelaises retenues pour la finale nationale se sont brillamment comportées le 28 mai dernier à Paris. L'écurie Shiny Star a remporté le prix "Marketing-sponsoring" avec "à la clef la visite du centre ultraconfidentiel de design de Renault et de sa salle de réalité virtuelle en 3 D".

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1. Inscrit dans le cadre de l'Egalité des chances, Course en cours a pour objectif de susciter des vocations pour les filières scientifiques et techniques. Associant collèges-lycées, universités et entreprises, il est soutenu par Dassault Systèmes qui met à la portée des élèves des moyens de calcul et de conception (Catia V5) et par Renault F1 Team et Renault qui apportent l'exigence de la compétition et la dimension métiers. 

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